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根据加州大学旧金山分校 Eli 和 Edythe Broad 再生医学和干细胞研究中心的科学家对小鼠进行的一项新研究，一种研究较少的肝脏蛋白可能是运动对衰老大脑带来众所周知的好处的原因。这些发现可能会导致新疗法的产生，使身体活动对因身体限制而无法运动的人产生神经保护作用。
运动是保护大脑免受与年龄相关的认知衰退影响的最佳研究和最有效的方法之一，并且已被证明可以改善有神经退行性疾病风险的个体的认知，例如阿尔茨海默氏病和额颞叶痴呆- 即使是那些具有罕见基因变异的人这不可避免地会导致痴呆症。
但由于身体限制或残疾， 许多老年人无法定期锻炼，研究人员长期以来一直在寻找可以为身体活动水平低的人带来一些相同神经益处的疗法。
这项于 2020 年 7 月 9 日发表在《科学》杂志上的新研究表明，小鼠运动后，它们的肝脏会分泌一种名为 Gpld1 的蛋白质进入血液。血液中这种蛋白质的水平对应于老年小鼠认知功能的改善，与加州大学旧金山分校记忆和衰老中心的合作发现，这种酶在经常锻炼的老年人血液中也会升高。但研究人员表明，只需增加小鼠肝脏产生的 Gpld1 的数量，就可以带来许多与定期运动相同的大脑益处。
“如果有一种药物能产生与运动相同的大脑益处，那么每个人都会服用它。现在我们的研究表明，至少其中一些益处有一天可能会以药丸的形式出现，”该研究的资深作者 Saul Villeda 博士说。 .D.，加州大学旧金山分校解剖学系、物理治疗系和康复科学系助理教授。
Villeda 的实验室之前已经表明，存在于年轻小鼠血液中的生物因子可以使衰老的小鼠大脑恢复活力，相反，老年小鼠血液中的因子可以导致年轻小鼠过早出现与年龄相关的认知能力下降。
